PESCI
DI ACQUA DOLCE TROPICALE

Piccolo perciforme appartenente alla famiglia dei Cichlidae, in origine era endemico dell'Africa centro orientale: Lago Malawi, lungo sponda del Mozambico; per la sua bellezza e per la relativa facilità dell'allevamento in acquario ormai è diffusamente riprodotto ed allevato sia dagli appassionati di tutto il mondo che dagli allevatori professionali.

Presenta un corpo ovoidale, robusto, piuttosto allungato, compresso ai fianchi specie nella parte posteriore; la testa è grossa ed arrotondata, con la fronte ripida; gli occhi, grandi, sono posti molto in avanti; la bocca, grande e con le labbra carnose, è in posizione sub-ventrale; l'opercolo branchiale è dotato di un pre-opercolo articolato; la linea laterale è divisa in due tratti con quello anteriore leggermente arquato e quello posteriore dritto; il peduncolo caudale è ben distinto.

La pinna dorsale, trapezoidale, è sostenuta da 16 o 17 spine rigide, leggermente separate le une dalle altre, e da 9 o 10 raggi molli, ramificati alle estremità, e termina con un lobo posteriore dalla'apice appuntito e leggermente rialzato; le spine, leggermente separate le une dalle altre, danno alla pinna un aspetto seghettato; la pinna caudale, dalla larga forma a delta, ha il margine posteriore leggermente concavo e gli apici arrotondati; la pinna anale, trapezoidale ed a sua volta sostenuta da 3 spine rigide e da 8 raggi molli, si estende dall'ano al peduncolo caudale e termina con un lungo lobo posteriore dal margine appuntito; le pinne ventrali, larghe e triangolari, sono poste in corrispondenza dell'inizio della pinna dorsale; le pinne pettorali, trapezoidali, sono poste molto al di sotto della linea mediana.

La livrea più frequente degli esemplari adulti di sesso maschile è molto colorata; il colore del corpo e delle pinne è un bel celeste chiaro; il fianco è attraversato da 7 barre trasversali scure, di color azzurro cupo o nero, non sempre evidenti; l'orlo posteriore della pinna dorsale, di quella anale e della caudale presenta, a volte, delle ombreggiature di color giallo senape; sulla parte finale della pinna anale sono presenti alcune macchie, a forma di uovo, di color giallo.

Abbastanza raramente si trovano degli esemplari adulti di sesso maschile con una livrea di colore differente, di color celeste con il ventre di color giallo senape, di color arancione o giallo, o, addirittura, di color giallo marmorizzato da numerose macchie di color grigio, azzurro o nero, la cosiddetta livrea Orange Block.

Gli esemplari di sesso femminile hanno una livrea uniforme, di colore variabile da individuo ad individuo, tra il giallo e l'arancione.

Pesce molto robusto, territoriale ma abbastanza aggressivo; conviene allevarlo in un acquario di comunità con pesci altrettanto robusti oppure in un piccolo gruppo familiare in un acquario dedicato; necessita di una vasca di grande capacità, con poche piante robuste e molti legni e rocce per fare anfratti e nascondigli.

Non ha particolari esigenze per quanto riguarda i valori chimici dell'acqua che deve essere solo ben filtrata ed ossigenata, meglio se tramite un Filtro Esterno pressurizzato con la portata oraria di almeno tre volte la capacità dell'acquario; si consiglia anche di effettuare regolarmente dei cambi parziali, preceduti da una scrupolosa sifonatura del fondo per raccogliere i residui più grandi.

Per ottimizzare l'ambiente si possono utilizzare gli appositi Integratori Salini per i Ciclidi del Malawi che si trovano normalmente in commercio.

Praticamente onnivoro; in natura si nutre delle alghe che ricoprono le rocce e dello zooplancton che caccia nella colonna d'acqua; in acquario non pone problemi per quanto riguarda l'alimentazione; accetta qualsiasi tipo di mangime: preferisce gamberetti, artemie e chironomus surgelati o il Mangime Liofilizzato ma accetta anche mangime secco in granuli o in scaglie; non bisogna fargli mancare dei vegetali freschi come lattuga, rotelle di banana e spinaci bolliti.

La riproduzione è possibile anche in un acquario di comunità ma è meglio predisporre un acquario solo per la riproduzione; nonostante sia facile distinguere i due sessi è comunque sempre meglio far formare una coppia affiatata entro un gruppo di cinque, sei giovani individui.

I Maylandia estherae sono pesci che che si riproducono in maniera molto particolare in quanto la femmina, dopo la deposizione che avviene sopra una roccia piatta, prende in bocca le uova; solo dopo il maschio le feconda direttamente all'interno della cavità orale della femmina; la madre tiene le uova nella cavità orale per tutto il tempo necessario alla schiusa delle medesime, circa tre o quattro giorni, ed al riassorbimento del sacco vitellino da parte degli avannotti, per un periodo che può variara dai ventidue ai trenta giorni.

Anche successivamente, quando i piccoli avannotti hanno riassorbito il sacco vitellino e nuotano liberamente nell'acqua, la madre li accudisce amorevolmente riprendendoli in bocca per la notte o in caso di pericolo; durante questo periodo gli avannotti possono essere nutriti con naupli di artemia salina o con gli appositi mangimi secchi in polvere.