PESCI
DI ACQUA DOLCE TROPICALE

Varietà locale di un perciforme di medie dimensioni appartenente alla famiglia dei Cichlidae, proviene originariamente dall'Africa centro orientale: specificatamente nei pressi della località di Chilumba, nel Lago Malawi; per la sua bellezza e per la relativa facilità dell'allevamento in acquario ormai è diffusamente riprodotto ed allevato sia dagli appassionati di tutto il mondo che dagli allevatori professionali.

Specie dalla forma molto elegante: il corpo è fusiforme, robusto, abbastanza alto ed allungato, appena compresso lateralmente nella parte posteriore; la testa è grande e camusa; gli occhi sono grandi e posti molto in avanti, tanto da creare un piccolo dosso sulla fronte; la bocca, grande, appena prominente e con le labbra particolarmente carnose, è in posizione sub-terminale; l'opercolo branchiale è dotato di un pre-opercolo articolato; la linea laterale è divisa in due tratti con quello anteriore arquato e quello posteriore dritto; il peduncolo caudale è ben distinto.

La pinna dorsale, trapezoidale, è sostenuta da 16 / 19 spine rigide, leggermente separate le une dalle altre, e da 7 / 10 raggi molli, ramificati alle estremità, e termina con un lobo posteriore dalla'apice appena appuntito e leggermente rialzato; le spine leggermente separate danno alla pinna un aspetto seghettato; la pinna caudale, dalla larga forma a delta, ha il margine posteriore leggermente concavo e diviso in due piccoli lobi daigli apici arrotondati; la pinna anale, a sua volta sostenuta da 3 o 4 spine rigide e da 6 o 9 raggi molli, si estende dall'ano al peduncolo caudale e termina con un lungo lobo posteriore dal margine arrotondato; le pinne ventrali, triangolari, sono larghe e con le prime spine leggermente allungate; le pinne pettorali, trapezoidali, sono poste molto al di sotto della linea mediana.

Vi sono sensibili differenza tra la livrea degli esemplari adulti di sesso femminile e quella degli esemplari di sesso maschile.

La livrea del maschio adulto di questa varietà locale, molto simile alla livrea della varietà Katale, è di color azzurro chiaro con otto o nove bande trasversali scure, di color grigio antracite o nero, che non arrivano oltre il dorso; la parte inferiore della testa ed il ventre sono di color azzurro cobalto, molto scuro, sulla fronte due bande trasversali scure; la pinna dorsale è di color giallo o arancione con il margine distale di color turchese chiaro; la pinna caudale, di color turchese scuro, presenta lungo i margini superiore ed inferiore una duplice riga nera e turchese; la pinna caudale, di color turchese chiaro presenta sui margine una riga di color arancione o giallo; la pinna anale è di color turchese chiaro con, all'estremità, una o più macchie di color giallo uovo; le pinne ventrali sono di color turchese scuro con la duplice riga turchese e nera.

I giovani esemplari, sino ad una lunghezza di circa quattro centimetri, e quelli di sesso femminile sono di un color grigio celestino, con parecchie macchie irregolari scure, di color grigio o nero.

Pesce molto robusto, territoriale ma abbastanza aggressivo; conviene allevarlo in un acquario di comunità con pesci altrettanto robusti oppure in un piccolo gruppo familiare in un acquario dedicato; necessita di una vasca di grande capacità, con poche piante robuste e molti legni e rocce per fare anfratti e nascondigli.

Non ha particolari esigenze per quanto riguarda i valori chimici dell'acqua che deve essere solo ben filtrata ed ossigenata, meglio se tramite un Filtro Esterno pressurizzato con la portata oraria di almeno tre volte la capacità dell'acquario; si consiglia anche di effettuare regolarmente dei cambi parziali, preceduti da una scrupolosa sifonatura del fondo per raccogliere i residui più grandi.

Per ottimizzare l'ambiente si possono utilizzare gli appositi Integratori Salini per i Ciclidi del Malawi che si trovano normalmente in commercio.

Praticamente onnivoro; in natura si nutre di piccoli crostacei, insetti, molluschi, avannotti di pesce e non disdegna le alghe che ricoprono le rocce; in acquario non pone problemi per quanto riguarda l'alimentazione; accetta qualsiasi tipo di mangime: preferisce gamberetti, artemie e chironomus surgelati o il Mangime Liofilizzato ma accetta anche mangime secco in granuli o in scaglie o vegetali freschi come lattuga, rotelle di banana e spinaci bolliti.

La riproduzione è possibile anche in un acquario di comunità ma è meglio predisporre un acquario solo per la riproduzione; nonostante sia facile distinguere i due sessi è comunque sempre meglio far formare una coppia affiatata entro un gruppo di cinque, sei giovani individui.

I Maylandia zebra sono pesci che che si riproducono in maniera molto particolare in quanto la femmina, dopo la deposizione che avviene liberamente nell'acqua, prende in bocca le uova prima che cadano sul fondo; solo dopo il maschio le feconda direttamente all'interno della cavità orale della femmina; la madre tiene le uova nella cavità orale per tutto il tempo necessario alla schiusa delle medesime, circa tre o quattro giorni, ed al riassorbimento del sacco vitellino da parte degli avannotti, per un periodo che può variara dai ventidue ai trenta giorni.

Anche successivamente, quando i piccoli avannotti hanno riassorbito il sacco vitellino e nuotano liberamente nell'acqua, la madre li accudisce amorevolmente riprendendoli in bocca per la notte o in caso di pericolo; durante questo periodo gli avannotti possono essere nutriti con naupli di artemia salina o con gli appositi mangimi secchi in polvere.